五. 飞机性能比较
美国空军的战斗机在朝鲜战争中在性能上并无特别优势,此时它的最新锐战斗机是F-86佩刀式喷气式战斗机,和苏联的米格-15型喷气式歼击机性能只在伯仲之间。
米格-15的优点是最大飞行高度较高,比F-86还高过1,000公尺,让F-86可望而不可及。由于重量较轻,推力重量比较大,爬升速度较快;特别是在6,000公尺以上的高度,爬升速度的差异更是明显。其配备的机炮(1门37毫米及2门23毫米机炮)威力强大,虽然F-86对23毫米炮弹的耐弹性不错,但是37毫米炮弹的破坏力惊人,只要中了少数几发飞机可能就会毁损坠落。另外,米格-15本身结构坚固,耐弹性强,特别是F-86的12.7毫米机枪破坏力不够,让许多中弹的米格-15仍得以安然返航。
米格-15的缺点是翼面控制还是传统方式,没有加力装置,操作起来相当耗力。高空高速飞行时不稳定,容易形成尾旋下坠。同时,俯冲时不能超过0.94马赫,赶不上F-86。机炮射速较慢,两种弹道并不相同且不够平直而难以及远,适合攻击大型轰炸机而非灵活的敌方战斗机。所使用的ASP瞄准仪还是旧式,战斗中需要一直用手调整操作,在高G力运动时还经常故障,飞行员常常把它只当作旧型固定式瞄准具使用,自行估算前置量。米格-15驾驶舱视线不佳,除了机尾升降舵正好挡住飞行员对后上方的视线外,用两层玻璃制成的座舱罩在玻璃中间时常起雾结霜,一直没有妥善的解决办法。另外,飞行员没有配备抗G力装,激烈的空战运动让飞行员很容易就疲惫。
F-86佩刀机的优点是水平面运动较佳,由于有较好的前襟翼、襟翼、以及减速板的设计,导致较佳的水平面运动性能和滚转率;飞行起来稳定性极高,即使进入尾旋状态,也很容易地可以改出,所以提供了一个利于射击的平台。F-86的机枪射速较快(6挺12.7毫米机枪),弹道平直,由于有雷达测距瞄准仪,瞄准起来十分准确。动力操纵杆和踏板、液压操纵面、抗G力装等等,都让飞行员比较不易疲惫。最后是俯冲速度较快,可超过1马赫。
F-86的缺点是最大飞行高度及高空爬升速度不如米格-15,不是望空兴叹就是望尘莫及。其次,机枪子弹威力较弱,让许多米格-15得以逃生。
双方在作战时都尽量利用自己飞机的性能优势。米格-15多半在鸭绿江以北集结爬升到最大高度再进入「米格走廊」。由于其升限超过F-86达1,000公尺以上,让F-86可望而不可及,米格机可以主动选择时机俯冲下来攻击美机。一击不成,又可利用其在高空胜过F-86许多的爬升性能,迅速返回高处。不过由于在12,000至14,000公尺高空间通常都会产生凝结尾云,在极远处可见,所以少有偷袭的可能。朝鲜飞行员卢今锡中尉回忆:「在典型的日子里,我们从安东基地起飞后爬高向北,集结编成队形;然后转向南飞,以12,000公尺或更高高度越过鸭绿江......我们会持续爬高到超过14,000公尺,维持0.9马赫的高速,进入F-86所在区域。」(注40)美国飞行员罗伯特?阿金中尉则称:「我对那些在米格走廊的任务还记忆犹新,我们会看着它们从安东起飞爬升到远超过我们的高度,然后以优势数量南飞越过鸭绿江一线。」(注41)
F-86佩刀机的战术则是保持高速,当米格-15俯冲下来时,以侧转避开攻击,如果米格-15也跟着做水平面运动,就发挥水平面运动性较优的特性,反过来攻击米格-15;或者,当接战不利时,利用F-86佩刀机俯冲速度较快的特性,急降到中低空脱离,若米格-15也跟着下来,中低空性能更佳的F-86佩刀机会更占上风。
至于美国其它战斗机,虽然数量种类繁多,但都比不上米格机。如F-80流星式战斗机、F-84雷霆式战斗机、以及海军的F-9F战斗机,都是直掠式机翼,在飞行性能上远远不及米格-15和佩刀机,所以当米格-15开始在朝鲜半岛上空出现不久,这些战斗机都被改派执行轰炸任务,成为所谓的战斗轰炸机。至于美军在二次大战中的主力战斗机P-51(F-51),早就已经退居战斗轰炸机的角色了。
在作战时,由于F-86佩刀机的任务都在朝鲜空域离它们在汉城附近的金浦(Kimpo)和水原(Suwon)基地有相当距离,加上必须在巡逻区内维持高速(通常以0.87马赫以上速度进入巡逻区),而落下式副油箱供应不足,严重影响F-86在鸭绿江边巡逻区的停留时间。所以除了总数处于劣势外,在米格走廊这个区域中,由于距离F-86基地较远而距米格机基地所在的安东地区甚近,也形成局部数量上的劣势。
F-86A使用2个454公升落下式副油箱的做战半径是531公里(330英里),F-86E使用2个454公升落下式副油箱时作战半径为517公里(321英里),而后来的F-86F-30也只有744公里(462英里)。再考虑米格走廊所在位置是在F-86作战半径的边缘地带,F-86进入这个区域时都必须维持高速(0.87马赫以上),所以即使有外挂副油箱,停留时间也是很短,最多只有20分钟就得打道回府。一旦跟米格-15接战,没几下子就会「宾果」(燃油达最低安全存量),不得不脱离战斗返航。
当时美军的可抛式副油箱供应不足,且价格昂贵,美国本土生产价格要850美元,两个副油箱就相当于当年一辆汽车的价钱;而F-86执行战斗任务时,平均每个架次要抛掉1.6个副油箱,一个战斗机联队1星期用掉1,000-1,500个副油箱是很平常的事。远东航空军的补给人员发现,同样的副油箱如果在日本生产只要176美元;但因为人谋不臧,美国空军还是从美国本土订购;因为货源不足,以致于许多时候F-86出动时只能挂一个副油箱,更严重限制了滞空时间(注42)。
由于时常有返航油量不足的问题,美军F-86飞行员发展出了一套无动力滑降回场的标准作业程序,不过这至少要先回到机场附近90公里内,而且要有相当高度才行。一般程序是如果回到平壤附近时,高度在1万1千公尺,燃料还有400磅以上,可以把引擎降到惰速节省燃料回场;如果达不到这些条件,就得把引擎完全关掉,滑翔到低高度后重新开启爬升,重复这个动作直到回场。伊凡斯在他的回忆录里提到,同队队友互相取笑,说他们大队可以改名为「第4滑翔机大队」了。
另一方面米格-15就不用太担心油料问题。有些中国战史资料称米格机滞空时间短,用以解释为何不能出动到38度线附近,或者在缠斗中不能持久,这其实是不正确的说法。米格-15和米格-15比斯型使用2个400公升落下式副油箱的作战半径各有800公里(497英里)和760公里(472英里),比F-86E/F要远。虽然米格-15的机内油箱容量稍少,但是重量比F-86轻得多,耗油量少,所以反而可以及远。而且,安东附近的基地离米格走廊可说是近在咫尺,就算是油料一滴不剩都还可用无动力滑降回基地。所以,米格-15滞空时间和续航距离根本不是问题。
由于作战地区这么近,虽然中朝空军战技还不熟练,不太能挑战F-86,但苏联空军一次很容易就可出动一两个团,苏联空军在朝鲜战争中以团级以上兵力(30+架)出动作战的次数有818次(注43)。如果以苏联飞机加上中国飞机来看,佩刀机飞行员们所说的在米格走廊空域里他们常以4到8架F-86佩刀机的劣势兵力碰上50、60架米格-15大编队并非无稽之谈。
中苏朝的米格-15有数量优势、高度优势、距离优势,却还无法把美军F-86赶出「米格走廊」,这也充分说明了到底是哪一方在空战中占了上风。
六. 米格机VS佩刀机战果与损失
美国空军在朝鲜战争刚结束时公布的F-86损失中只有78架在空战中被击落,其它损失包括了防空炮火、意外、机械故障、任务途中因故坠毁等等,击落米格-15的数字则是792架(注44),由此计算出空战交换比为10:1。后来在1970年代重新调查评估证据资料,把击落米格机数字向下调整,变成击落379架米格机。这后来的数字是用更严格标准调查并比较保守的数字,但是因为政治上的考量,这份报告在后来虽然公布但并未广为人知,而空军官方数字也一直未曾正式改口。
此处所谓的击落数字代表的是飞行员能够有充分证据证明击落敌机的数字。由于联军飞机都在朝鲜上空出任务,击落敌机都无法用残骸来验证,只能靠飞行员报告、其它队友目击、以及照相枪来支持战果的认定。如果飞行员报告击落敌机但无充分证据,则会被列入「可能击落」,但不列入战果或战功计算;当然,另一类别是击伤。不过,无论是哪一类,飞行员对击落数通常会高估,而那些被列入「可能击落」、「击伤」等范畴,甚至完全无受伤迹象的敌机,说不定会在回基地途中因伤坠毁,这时自然无法记功。上述379架米格机击落数的由来,是剔除没有足够证据后的结果,自然有可能低于敌人实际损失数,因为「可能击落」、「击伤」等等其实有可能是真的击落。
联军F-86 战果:
击落: 804架 米格-15
击落: 379架 米格-15(近年调查报告)
联军F-86 损失:
空战损失: 73架
不明原因: 34架
任务损失: 25架
地面炮火: 21架(其中18架是在1953年6、7月损失的F-86F-30战斗轰炸机)
故障意外: 58架(含意外16架,机械故障42架)
其它原因: 20架(燃料耗尽18架,友军击落1架,朝鲜PO-2夜袭炸毁1架)
合计: 231架
总参战数: 674架(含战斗机、战斗轰炸机)
阵亡: 112名
被俘: 26名
以上F-86损失资料来自Thompson/McLaren 在2002年出版的《MiG Alley - Sabres VS MiGs over Korea》,其中F-86总参战数的674架是相当可靠的资料,两名作者把朝鲜战争中参战的每架F-86详列其机尾编号、配属单位、及其最后下落。这674架中包括:
F-86A-5-NA 106架
F-86E-1-NA 37架
F-86E-5-NA 45架
F-86E-10-NA 91架
F-86E-6 (Can) 45架
F-86F-1-NA 59架
F-86F-5-NA 8架
F-86F-10-NA 34架
F-86F-15-NA 7架
F-86F-30-NA 242架
这里要说明一下的是任务损失和故障意外。所谓的任务损失就是执行战斗任务时,非因空战受损而造成的损失。这一点要特别提出来,是因为有时候在回基地途中坠落的话,实在很难判定是不是在空战中受损。所以有些在上表中列为故障或任务损失的,其实应改列空战损失。根据美国研究者Joe Brennam统计,F-86空战损失目前确认的有90架(见注15),增加的部分来自于将不明原因、故障及任务损失的飞机与苏联记录比对后的结果,但仍有一些无法确认的数字。综合目前已知资料,笔者以为F-86空战损失约100架左右最为可能,至多不会超过130架。
另外,燃料耗尽的损失达到18架之多,主要原因是由于米格走廊巡逻区位于F-86作战半径的边缘,有不少飞机是由于油料不足以返航而损失,这些并不被列为空战被击落的损失。当然,并不排除其中有少数几架可能是空战中油箱或油管受损所致。
不妨看看一个例子。美国空军在朝鲜战争中双料王牌之一的菲德烈克?布雷斯(Frederick C. Blesse)少校在其最后一次任务时,为了掩护没有经验的僚机,把油料耗得差不多。在返回基地途中又击落了一架米格-15,但自己也面临无油的窘境,只好改飞到西海岸外跳伞,被海空搜救队救起;由于现场没有队友,飞机上照相枪的纪录跟着飞机到了海底,他击落的第11架米格-15也未被承认。不过,他飞机的损失也非空战被击落的损失。
另外一个例子是1951年11月30日的大和岛空战,美军大部分F-86因为油料不足无法持续攻击,少数不顾油料状况猛力作战的F-86在返回基地时油料所剩无几。击落1架杜-2的道格拉斯?伊凡斯降落后油箱里只剩下不到50公升的燃油。当天参加战斗的F-86共有3架在返航途中油尽熄火(flame out),以所谓的「死棍子」(deadstick)方式滑降回机场,没有重飞一次的机会。这3架当中包括了当日战果最佳的乔治?戴维斯。如果当天这些人油料耗尽而在返航时坠毁,算进空战被击落数字并不合适,所以分开计算也有其道理。